¿Cómo inicializar valores de HashSet por construcción?

Las literales de colección estaban programadas para Java 7, pero no llegaron. Así que nada automático aún.

Puedes usar el Sets de guava:

Sets.newHashSet("a", "b", "c")

O puedes usar la siguiente sintaxis, que creará una clase anónima, pero es un poco hacky:

Set h = new HashSet() {{
    add("a");
    add("b");
}};

Hay algunas formas:

Inicialización de doble llave

Esta es una técnica que crea una clase interna anónima con un inicializador de instancia que agrega Strings a sí mismo cuando se crea una instancia:

Set s = new HashSet() {{
    add("a");
    add("b");
}}

Tenga en cuenta que esto realmente creará una nueva subclase de HashSet cada vez que se use, aunque no sea necesario escribir explícitamente una nueva subclase.

Un método de utilidad

Escribir un método que devuelva un Set inicializado con los elementos deseados no es demasiado difícil de escribir:

public static Set newHashSet(String... strings) {
    HashSet set = new HashSet();

    for (String s : strings) {
        set.add(s);
    }
    return set;
}

El código anterior solo permite el uso de un String, pero no debería ser demasiado difícil permitir el uso de cualquier tipo utilizando genéricos.

Usar una biblioteca

Muchas bibliotecas tienen un método de conveniencia para inicializar objetos de colección.

Por ejemplo, Google Collections tiene un Sets.newHashSet(T...) método que poblara un HashSet con elementos de un tipo específico.

Lo puedes hacer en Java 6:

Set h = new HashSet(Arrays.asList("a", "b", "c"));

¿Pero por qué? No lo encuentro más legible que añadir explícitamente los elementos.

Una generalización de la función de utilidad de la respuesta de la respuesta de coobird para crear nuevos HashSet:

public static  Set newHashSet(T... objs) {
    Set set = new HashSet();
    for (T o : objs) {
        set.add(o);
    }
    return set;
}